1、字符集的一些基本知识

字符集有很多种，最初的字符集是ASCII，由于ASCII支持的字符很有限，因此随后又出现了很多的编码方案，这些编码方案大部分都是包括了ASCII 的。EBCDIC编码是另一个比较基本的编码，它的部分字符采用了和ASCII不同的编码值，因此两者是不兼容的基本编码方案。采用EBCDIC编码的比较少，目前主要是IBM 的系统采用，如AS400及S390系统，大部分的系统都是基于ASCII编码的。

由于亚洲国家的字符集相对复杂一些，因此一般都使用了两个及以上的字节进行编码的方案。对于简体中文，GB2312码是国家1981年实施的编码标准，通行于大陆；新加坡等地也使用此编码。GBK编码是GB2312码的扩展，是1995年发布的指导性规范，它在字汇一级支持 ISO/IEC 10646-1 和GB 13000-1 的全部中日韩 (CJK) 汉字(20902字)。目前最新的汉字字符集是2000年的GB18030，它是取代GBK1.0的正式国家标准。该标准收录了27484个汉字，同时还收录了藏文、蒙文、维吾尔文等主要的少数民族文字。目前简体WINDOWS的缺省内码还是GBK。

由于编码方案太多且彼此之间不兼容，互相之间存在冲突的情况，即对于同一个编码数值，在两种不同的编码方案中代表的是两个不同的字符。这样对于一些 WEB应用来说，由于多种语言文字的同时使用及存储，需要采用一种统一的字符集。

2、ORACLE数据库的字符集

ORACLE的字符集名字一般由以下部分组成：语言或区域、表示一个字符的比特位数、标准字符集名称（可选项，S或C，表示服务器或客户端）。ORACLE字符集UTF8与UTFE不符合此规定，其它基本都是这种格式。

set nls_lang=AMERICAN_AMERICA.UTF8

set nls_lang=SIMPLIFIED CHINESE_AMERICA.UTF8

对于US7ASCII，表示区域是US，用7个比特位表示一个字符，标准的字符集名称为ASCII。

对于中文字符集ZHS16GBK，表示简体中文（ZHT为繁体中文），一个字符需要16位比特，标准的字符集名称为GBK。而ZHS16CGB231280 表示简体中文，一个字符需要16位比特，标准的字符集名称为GB231280，属于我们前面提过的1981年发布的GB2312－80标准。虽然我们说，GBK编码标准是GB2312编码标准的扩展，但是数据库字符集ZHS16GBK与ZHS16CGB231280之间却不是严格的超集与子集的关系，主要是有些汉字的编码在两个字符集中的数值是不同的，因此它们进行字符集转换时会出现问题。

ORACLE数据库有国家字符集（national character set ）与数据库字符集(database character set ) 之分。两者都是在创建数据库时需要设置的。国家字符集主要是用于NCHAR、NVARCHAR、NCLOB类型的字段数据，而数据库字符集使用很广泛，它用于：CHAR、VARCHAR、CLOB、LONG类型的字段数据；表名、列名、PL/SQL中的变量名；输入及保存在数据库的SQL和PL/SQL的源码。

ORACLE支持的Unicode字符集有以下几种，下面的列表给出了字符集的名称、对应的数据库版本范围、采用的Unicode的版本。

AL24UTFFSS ：是ORACLE第一种支持Unicode的字符集，从7.2版本开始使用，但是它支持的Unicode版本为1.1，因此从9i开始就不支持此字符集了。

UTF8 :是ORACLE从ORACLE8开始使用的属于UTF-8编码的字符集，从ORACLE8.0到ORACLE8.16，Unicode版本为2.1，而ORACLE817到10g，采用的Unicode标准为3.0

UTFE ：用于EBCDIC码平台上的数据库Unicode字符集。因此它属于专用系统使用的字符集，其它属性与UTF8基本相同。

AL32UTF8 ：是从ORACLE9开始使用的属于UTF-8编码的字符集，与UTF8相比，它采用的Unicode版本更新，在10g版本中使用的是Unicode 4.01标准，而UTF8因为兼容性的考虑，在10g版本中用的是Unicode 3.0标准 。

AL16UTF16 ：是ORACLE第一种采用UTF-16编码方式的字符集，从ORACLE9开始使用，是作为缺省的国家字符集使用，它不能被用作数据库的字符集。这是因为数据库的字符集决定了SQL与PL/SQL源码的编码方式，对于UTF－16这种使用固定的两个字节来表示英文字母的编码方案来说，确实不适于用作数据库的字符集，ORACLE目前采用的数据库字符集都是基于ASCII或EBCDID作为子集的编码方案。

3、如何选择合适的数据库字符集

3.1、数据库需要存储的数据类型是字符集选择的首要考虑目标。

对于只存储英文信息的数据库等来说，一般采用US7ASCII或WE8ISO8859P1等单字节的字符集就比较合适，在性能和空间上也是最优。同样，存储了中文信息的数据库，如果采用单字节的字符集，是不合适的。

3.2、字符集的选择需要优先考虑应用程序的需要。

目前出于国际化的需要，软件需要可以对不同的语言文字进行处理，尤其一个系统中需要容纳多种语言文字的时候，一般都会采用Unicode这样的通用解决方案，即使会有一些空间和运行效率的损失也是值得的。此时数据库字符集建议可以采用AL32UTF8 或UTF8编码，一种比较理想的模式就是由程序负责编码格式的转换，而数据库只提供一个透明的数据存储。